février 2012

BETTYE LAVETTE - Interpretations : The British Rock Songbook (2010)

En 2008 Bettye LaVette interprète la chanson des Who "Love Reign O'er Me" au Kennedy Center Honors (voir la vidéo). Pete Townshend aurait avoué avoir été au bord des larmes en entendant cette version. Cela a constitué le point de départ d'un album de reprises de classiques du rock anglais. Un des meilleurs disque soul de ces dernières années.

Et pourtant la reprise de standards est un exercice périlleux. Pas facile de s’attaquer à des monuments sans se contenter d’en faire de pâles copies ou de les massacrer en les dénaturant complètement. Lorsqu’un artiste se lance dans la réinterprétation de classiques du répertoire rock, mieux vaut qu’il ait assez de talent et de présence vocale pour ne pas tourner la chose en ridicule. Mais quand on a la voix, une de ces voix obsédantes de celles qui ne s’oublient pas, le charisme et l’expérience d’une Bettye LaVette, le résultat atteint des sommets. On ne peut que regretter que cette grande dame de la soul, née en 1946 dans le Michigan, n'ait jamais eu la chance d'embrasser la carrière de Tina Turner et d'Aretha Franklin. La vie réserve parfois son lot de déceptions, même si la chanteuse n'a pas à rougir de son parcours.

Avec "Interpretations", on redécouvre 13 classiques passés au filtre d’une orchestration soul/jazz sobre et classieuse, portés par des vocaux vibrants et éraillés. De Pink Floyd aux Who, des Beatles aux Rolling Stones, en passant par la case McCartney, Elton John, Traffic, Moody Blues et autres Led Zeppelin, "Wish You Were Here", "Love Reign O'er Me", "Salt Of The Earth", "Maybe I’m Amazed", "No Time To Live", "Nights In White Satin", "All My Love", "Don’t Let Me Be Misunderstood", "It Don’t Come Easy", sont autant de perles redorées à l’or fin.

Bettye LaVette signe là un album surprenant, culotté, racé, captivant et émouvant. Un nouvel opus hautement recommandé!

Line-up : Bettye LaVette (vocals) - Rob Mathes (acoustic guitar, electric guitar, keyboards, background vocals, solo on "Wish You Were Here") - Shane Fontayne (electric guitar) - Zev Katz (upright bass, electric bass) - Charley Drayton (drums, percussion) - Aaron Heick (alto saxophone) - Andy Snitzer (tenor saxophone) - Jeff Kievit (trumpet) - Mike Davis (trombone) - James "D-Train" Williams , Tabitha Fair, Vaneese Thomas (background vocals).

Additionnal musicians : Kenny Aronoff (drums) & Michael Bearden (hammond B-3, keyboards) on "Love Reign O'er Me".

Egalement à écouter : I’ve Got My Own Hell To Raise (2005).

Extrait : All My Love

Extrait : Nights In White Satin