juin 2013

DEEP PURPLE - Now What ?! (2013)

Voici une surprise de taille, surprise qui ne vient pas tant du fait que ces vétérants sortent là leur 19ème opus (encore que) mais bien que cet album relève de l'excellence. Une mouture étonnamment variée tant au niveau des structures que des couleurs proposées, percutante voire même carrément excitante.

Quelques évidences s'imposent rapidement. La voix de Ian Gillan, si elle ne monte plus aussi haut que jadis, est posée et son feeling rock est intact ce qui lui permet de mettre en avant l’interprétation plutôt que la performance. Autre point, c'est la liberté donnée à Don Airey particulièrement mis en valeur sur une majeure partie des morceaux et qui démontre là qu'un clavier à toute sa place dans un groupe de rock. De bout en bout, ses dialogues avec un Steve Morse dont la finesse a peu d'équivalent à l'heure actuelle, sont un apport décisif. Le rôle de ce dernier reste évidemment primordial, notamment sur l’effrayant "Vincent Price" (voir la vidéo, le premier clip du groupe depuis 20 ans) sur lequel les sonorités horrifiques sont largement mises en avant. Enfin il ne faudrait pas minimiser le rôle de Roger Glover, impérial avec sa basse ronde et groovy qui permet de porter les riffs et de leur donner de la profondeur, et de Ian Paice qui apportent un souffle jazzy et progressif à l’ensemble. Un Ian Paice qui n’a rien perdu de son groove, notamment sur "Out Of Hand" ou sur l’intro "Bonhamesque" de "Body Line".

Du côté des compositions, les deux premiers morceaux font appel à la nostalgie des années 70 avec le son typique du Purple, dans un tempo de la sérénité de ceux qui n’ont plus rien à démontrer et une approche mélodique inspirée. Aux sonorités orientales d'un "Out Of Hand" qui évoque la chaleur nord africaine alliée à celle du Rock, succède un énergique boogie "Hell To Pay" dont l’intro rappelle le classique "Highway Star". Ce titre tient un rôle de pierre angulaire, marquant l'entrée dans la substance la plus dense de l'album.

Après le groovy "Body Line" typé hard blues, on plonge dans la tétralogie la plus progressive de "Now What ?!". Les breaks se font plus dynamiques et plus surprenants. Cela commmence par le Yessien "Above And Beyond" suivi d'un "Blood From A Stone" dans lequel le jeu jazzy de Don Airey rappelle les lignes de Ray Manzarek dans "Riders On The Storm". Arrive alors l'aérien "Uncommon Man" qui démarre dans une ambiance "Grand Bleu" avant de se transformer en une évocation de bataille médiévale. Ce morceau sent l'influence Emerson, Lake and Palmer. Le cycle se termine par un "Après Vous" dénué de scories, certainement un futur classique du groupe, un hard blues progressif jubilatoire théatre d'une bataille guitare/claviers où aucun des deux ne cède. A son écoute on ne peux s'empêcher de penser à l'album de Flying Colors, un super groupe auquel collabore Steve Morse, chroniqué dans ce blog il y a environ un an.

L'aventure se poursuit par un très commercial "All The Time In The World" sauvé par un magnifique solo de guitare. Lui succède l'inquiétant "Vincent Price", morceau baroque sur lequel le groupe a déversé tout ce qu’il imagine pouvoir trouver dans un bon film d’épouvante.

Conclusion "Now What ?!" est un album varié et soigné qui met l’accent sur le savoir-faire, tout en étant chaleureux et gorgé de feeling. A la fois vintage et moderne, Deep Purple nous offre le fruit d’un groupe uni, complice, qui déborde de partout d’un bonheur musical communicatif. Une réussite à placer dans les meilleurs enregistrements de ce band de légende.

Line-up : Ian Gillan (chant), Steve Morse (guitare), Don Airey (clavier), Ian Paice (batterie) et Roger Glover (basse).

Extrait : Out Of Hand

Extrait : Blood From A Stone

Extrait : Après Vous